天河二号重返世界之巅 中国超算需“软硬”兼施
2013年07月17日
作者：闫洁
来源：中国科学报
天河二号重返世界之巅 中国超算需“软硬”兼施
不久前，中国“天河二号”重返超级计算机世界之巅，舆论叫好的同时也引发对“中国超算欠缺实用性”的关注。对此，专家表示——
■本报记者 闫洁
有着“现代科技大脑”之称的超级计算机，正日益成为各国争夺的一个战略制高点。在中国，超算发展迅速，“天河二号”更是在日前重新成为全球最快的超级计算机。
不过，中国超算实际应用效益的显示度不高一直饱受诟病。在日前于西安举行的“西北工业大学—浪潮集团高性能计算联合实验室成立仪式暨超级计算技术研讨会”上，专家呼吁加强中国超算软实力建设。
中国航空研究院航空数值模拟技术研究应用中心主任白文告诉记者，与美国等先进国家相比，中国超算事业发展受到资源管理与服务乏力、应用支持与水平不高、投资回报率缺乏科学和量化分析研究等因素制约。
白文介绍说，超级计算是解决国家经济建设、社会发展、国防建设等领域一系列重大挑战性问题的重要手段。以航空领域为例，飞行器气动设计、飞行载荷设计、隐身设计、发动机燃烧室数值模拟、飞机结冰数值模拟等都离不开超级计算机。
航空领域对超算存在着巨大需求，美国航空航天局（NASA）给出的目标是：算的和工程师想的一样快。基于航空航天方面的需求，日本研发了“数值风洞”；为解决地球环境和气候模拟问题，美国研制了“地球模拟器”。
但是，除航天、气候等“高端”领域，美国超算在民用领域的应用也较为普遍，甚至“如何设计一个薯片包装才能够最大程度地保护薯片的完整性”都用超级计算机来模拟演算。而在中国，超算目前只主要应用于地球系统模拟、分子信息学、石油勘探、气象预报、新药研制、汽车制造等领域，仍需进一步在国民经济和工业部门发挥更大作用，产生更大的实际应用效益。
白文认为，应用水平跟不上，一个重要原因是国家在超算资源管理技术、应用支持队伍建设、应用软件和应用项目研究等软实力建设上的投资和支持力度，与计算机硬件不相称，软实力跟不上硬实力。
比如，美国NASA超级计算中心网站可实时展现超级计算机几万个核的运行情况，管理水平高、用户服务好、应用支持力度大，带动了应用水平的提升，使所属超级计算机几乎是长期满负荷运行。而在中国，一方面，超级计算机硬件资源很难达到满负荷运行；另一方面，却存在用户排队等待的现象。“绝大多数用户并不是高性能计算技术专家，如果超算中心能提供一个更好的服务和应用支持平台，应用需求会被进一步激发出来。”白文表示。
复合型人才缺乏也限制了中国超算应用发展。超级计算机研制成功后，平台的管理和维护并不缺人，重要的是高性能计算应用人才。这就需要跨学科的复合型人才，既要有超算领域的知识和背景，又要熟悉材料、生命科学等各个应用领域。
正是基于此，此次西北工业大学携手浪潮集团，成立高性能计算联合实验室，将在科学研究、项目合作、人才培养、技术培训、人才交流等5个方面加强合作，以期成为三航领域高性能计算的典范。
与此同时，浪潮集团高性能服务器产品部总经理刘军表示，双方正考虑专门成立高性能计算应用的工程硕士班或者工程博士班，以加强应用人才的培养，推动中国超算进一步发展。
《中国科学报》 (2013-07-17 第4版 综合)