美排除小行星2040年撞地球可能性
2012年12月24日
来源：新华国际
美排除小行星2040年撞地球可能性
在全球末日预言不攻自破的这一天，美国航天局(NASA)为地球带来了更多好消息：一颗人们担心会与我们的星球相撞的小行星不再构成威胁。
NASA说，此前，这颗被称作2011 AG5的小行星的不确定轨道导致有不到1%的可能性它会在2040年2月撞击地球。
为了缩小这颗小行星未来运行轨迹的范围，NASA呼吁展开更多的观测。夏威夷大学马诺分校的天文学家接受了这项任务，设法在10月份的几天里观察这颗小行星。
NASA昨天宣布：“位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室下属的近地天体计划办公室对新数据所做的分析已排除了2040年相撞的可能性。”
用位于夏威夷冒纳凯阿山上的8米口径双子望远镜进行的全新的观测活动将轨道的不确定性降至原先的1/60不到。这意味着2040年2月地球的位置不在这颗小行星可能的运行轨迹范围内。
NASA说，届时，这颗直径140米的小行星离地球的距离不会小于89万公里，这一距离是地球和月球距离的两倍多。
双子天文台说，小行星若与地球撞击会释放出1亿吨级的能量，威力是终结第二次世界大战的原子弹的数千倍。
夏威夷大学天文学研究所的天文学家戴维·托伦说，观测这颗小行星并非易事。这颗小行星的位置离太阳很近，因此天文学家必须在天黑时观测它。托伦说，从小行星在天空中上升到足以让望远镜对准它的高度到天空变得太亮无法观测大约有半小时的时间。
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