记王启明院士：低调的“老科技工作者”
2013年03月29日
作者：郝俊
来源：中国科学报
记王启明院士：低调的“老科技工作者”
王启明习惯于骑着他的小自行车，穿梭往来在住所与办公室之间。
“中关村大楼里彻夜灯火辉煌。”王启明的这句话并非在描述如今繁华的都市之景，而是在怀念半个世纪前，地处中关村的研究院所中大家挑灯夜战的昂扬斗志。
■本报记者 郝俊
打开电脑或捧出智能手机，在搜索引擎中键入王启明这个名字，你从浩瀚互联网的信息洪流中能够打捞到怎样的信息？
也许，你有所耳闻的是“新时代铁人王启民”或“开国少将王启明”；更有可能，他是那个曾风靡一时的电视连续剧《北京人在纽约》中的男主角。
然而，今天身处信息社会的人们很少知道，我们之所以在点击鼠标或轻触屏幕间，就能如此便捷地获取信息，这与另一位并不为人所熟识的王启明有着千丝万缕的关联。
他，就是我国信息光电子事业的开拓者之一、中国科学院院士王启明。
已有的文字片段中，对这位王启明有诸多不尽相同的介绍：物理学家、半导体学家、半导体光电器件学家、光电子学家等等。这些身份，涵盖了他毕生所从事的科研事业。
面对赞誉，王启明却说自己谈不上是“学家”，只称得上是光电子学界一名老科技工作者。他觉得自己就像是一名进行接力赛跑的运动员，竭尽全力跑完一程，到站便将接力棒稳稳地交给后继者。
解甲归田再创业
1994年，已做了10年中科院半导体所所长的王启明任期将满，领导有意让他留任再干一届。年近花甲的王启明考虑到领导班子急需年轻化，于是婉言谢绝，决心“不带衣锦，解甲归田”。
王启明所谓“归田”，也并非打算就此退休，而是要回到科研一线继续默默耕耘。在任所长期间，半导体所相继建立起集成光电子学联合国家重点实验室、 “863”计划光电子工艺中心、光电子器件工程研究中心等。按常理，王启明可任选其一，走进去深耕细作，然而他却毅然决定要另辟天地。
“这些研究实体都已配备齐全，接力棒也已经交给了别人，我不能回过头重拾接力棒，再跑一程。”就这样，王启明开始了他的“第三次创业”，原则是不能与已有工作交叉重复。
自称“没有喝过洋墨水”的王启明，选择了当时在国际学界尚不为人认同的研究方向——硅基光电子学，意欲实现以硅为基底的激光器。
“国外当时也没有硅基光电子的说法。很多老同志也感到奇怪，说王启明不是搞光电子的吗，怎么搞起硅来了？”更有人直言不讳，说他这一选择真是难以理解。
然而在王启明看来，这却是未来信息技术发展的必由之路，他的选择正是为了直面现实需求的挑战。当时，伴随着个人计算机和互联网的普及，微电子芯片得以迅速发展，然而业内人士早已意识到，依靠电子载体传送的逻辑开关门信号最终将受到延迟瓶颈效应的制约，信息传输速度也由此难以突破“纳秒门槛”。
为应对挑战，科学家早在上世纪80年代就有光互联的设想，提出将光作为传递信息的载体。考虑到需要与电子集成电路相融合，因此硅是无法替代的基础材料，用硅来实现光频振荡器也自然而然成为首选。
然而从物理属性的角度而言，硅属于间接带隙，其发光效率很低。尽管硅基光电子实际上已在光电池、光电探测器等器件中广泛应用，但是硅的激光器和电光调制器的实现始终被视为“不可能完成的任务”。
摆在王启明面前的，是前所未有的国际前沿难题。他的自信和坚定源于此前看到的一篇关于多孔硅高效发光的论文。
“这篇论文给了我一个启示，硅并非不能发光，关键看你如何摆弄。”科学家的本性中，多多少少都有一股子“打破砂锅问到底”的执拗劲儿，王启明也不例外。
因为这一极具挑战的选择，王启明迎来了科研生涯中最为困难的一段旅程。从所长位置退下来之后，他不从所里带走一分钱，开辟的这一全新领域，一开始就面对着没有设备、没有经费的艰难处境，跟他一起研究的同道中人也只有两三位志愿者。
作为创业者，王启明自知不可单打独斗，缺乏各方面条件的情况下更需要依靠合作。他安排研究生驻扎在中科院物理所、南京大学、东南大学，利用各方资源一点点推进工作。通过跟随他工作的一位博士后申请到中科院院长基金，算作是他创业初期得到的“第一次投入”。
毕竟是世界级的难题，王启明的硅基光电子创业之路已走过二十载春秋，至今他仍在为此不懈奋斗。让他欣慰的是，这一研究方向已成为国际公认的光电子发展主流，国内外也有了关于硅基光电子学的专门学术会议，各种研究工作正在全面铺开。
2010年，我国首台千万亿次超级计算机“天河一号”成为全球运算速度最快的超级计算机，其中，功能模块间的光互联功不可没。
尽管在硅的材料基底上做成激光器的目标至今尚未实现，但王启明相信，人类的高度信息化社会正在从电子时代向光子时代过渡并融合，这一过程中“我们已走了一半的路程”。
“如果光频振荡源的问题解决了，硅的相关研究也就会从微电子学进入微光电子学。”作为硅基光电子学的始创者，王启明对未来寄予热望。
“受命接棒”
如果说王启明的“第三次创业”是一场自选赛道的接力赛，那么他所经历的“前两次创业”，则是在既定跑道上“受命接棒”。
上世纪70年代初，美国贝尔实验室成功实现了双异质结半导体激光器的室温连续波运行。这一突破，对未来光通信事业发展具有深远意义。为紧跟国外高技术发展步伐，中科院向半导体所下达了重点任务，要求开展同类半导体激光器研制工作。
当时正从事硅探测器研究的王启明被抽调出来，负责主持一个20余人组成的课题组，开始了他的“第一次创业”。
为符合光通信现实应用所需，半导体激光器必须做到室温条件下的长寿命运行，这在当时仍属全世界共同面对的难题。
王启明率团队开始艰难起跑，经过十多年的探索攻坚，先后实现短波长与长波长激光器寿命突破十万小时，完成了他科研历程中自己最为满意也最为深入的工作。在研究测试双异质结激光器瞬态特性的过程中，他观察到反常自脉动、混沌效应、波长锁定等一系列现象，在此基础上创新开拓了双稳态激光器，为国家开辟出了一条解决通信光源问题的道路。
1985年，在中科院半导体所工作已近30个年头的王启明出任所长一职，按照他的理念，这是协调统筹各方工作的组织者角色，应该摆脱科研一线那些细致入微的具体研究，交出接力棒，将目光聚焦于更为宏观的层面。
1986年，国家“863”计划制定实施，成立了信息领域高科技专家委员会。王启明被推荐为该委员会委员，同时负责组建光电子学主题专家组。
“我此前的工作，围绕着光通信中的光源和接收器而开展，这些仅可算作是光电子领域的孤立研究。”参与“863”计划工作，被王启明看做是自己的“第二次创业”，他希望能把整个光电子领域真正带动起来。
由此，王启明提出了以光通信为主攻方向，同时以光互联和光计算为辅的光电子学研究路径。
对于光电子领域的发展而言，工艺手段的建设完善至关重要。另一边，相关领域的国际发展日新月异，光电子器件也已从宏观尺寸走向微观尺寸，出现了量子阱器件等新进展。王启明提出，希望集中起专家组的一半经费，建立全国性的量子尺寸工艺中心。
然而，要在专家组层面达成共识却也并非易事。不少人提出反对意见，认为投入巨额资金建立工艺中心的想法并不成熟。
通过多次反复研讨，专题组最终还是同意以中科院半导体所为基地建立光电子工艺中心。此后，国家提出要求，将“863”研究成果推向产业化，半导体所随之建立起光电子器件工程研究中心。
这两个中心的建立，为此后我国集成光电子事业的发展奠定了基础，系列化的半导体量子阱激光器先后在半导体所研制实现，并推动相关器件在全国范围的广泛研究。
上世纪80年代末期以来，科技体制改革的浪潮席卷全国科研院所，旨在调动起一大批科技人员的积极性，带着成熟的技术和成果“下海”，以公司的形式发展高新技术产业。
在此背景下，王启明主持半导体所进行事业单位运行制与企业单位运行制并存的“一所两制”模式改革，希望能够形成一个面向市场的开发公司，逐渐脱离母体，继而转化为具有市场竞争力的高科技产业实体。
2012年，王启明接受心脏支架手术，他在病床上写下总结十年所长生涯的小册子《回顾中的感悟》，并交给半导体所内部印发。他在总结“一所两制”改革模式时写道：“事实证明，那种脚踏两只船，双向得益的指导思想，最终只会招致落水淹没的悲剧。”
风雨创业路，有得亦有失。得失之间，王启明内心感到最为遗憾的，是在这一轮的接力赛中，没能看到一个如联想集团这般极具影响力的公司从半导体所脱颖而出。
苦中寻乐的本能
采访中，王启明说他小时候的理想其实是当一名记者。因为从小爱好文学，他初中时的作文还曾被老师推荐刊登在当地晚报上，当记者就是想要发挥写作特长。
到了高中，王启明得知百废待兴的新中国更为需要理工人才建设祖国，这才改变了志向“弃文从理”。选择理科而不是工科，则因为感觉自己不善动手，更习惯于深思万物之理。
1952年，王启明远走他乡，考入复旦大学物理系。毕业时，他在著名固体物理学家方俊鑫指导下，完成题为《半导体cds光敏材料的气相生长》的毕业论文，初涉半导体物理专业研究。
正因有此基础，王启明在毕业时被分配到成立不久的中科院应用物理所半导体研究室工作。当年，这被同学们视为一件极为荣幸的大事，纷纷投来羡慕的眼光。
一生结缘半导体研究，王启明说他最大的乐趣，就是看到自己从事或指导的工作取得了新突破，有了新进展。
“但这种欢乐的时刻是短暂的。更多的时间，都是在默默耕耘，苦苦思索。”王启明说，“苦中寻乐或许是科研工作者的一种本能。”
谈及科学旅程中印象最为深刻的一段时光，王启明说那无疑是半导体所1960年正式成立最初的5年光阴，政治运动较少，大家都铆足了劲儿学习钻研。时任中科院副院长张劲夫提出的口号和要求，至今烙印在王启明头脑中：对科研工作要“三敢三严”，科研人员要做到“安专迷”，确保5/6时间用于科研……
那5年，王启明完成了从一个学生到专业研究人员的成长和蜕变，形成了影响其一生的行为准则和科研素质。
“中关村大楼里彻夜灯火辉煌。”王启明的这句话并非在描述如今繁华的都市之景，而是在怀念半个世纪前，地处中关村的研究院所中大家挑灯夜战的昂扬斗志。
某些精神力量，一旦在年轻时深入骨髓便会伴其一生。不难理解，当记者问起王启明现在每天的工作安排时，眼前这位年近八旬的清瘦老人会爽朗笑答：“我觉得自己还是中年骨干！”
记者手记
低调的“老科技工作者”
行事认真，为人低调，这是与王启明熟识之人对他的一致评价。的确，在与王启明的短暂接触中，他的这一特质让记者感同身受。
采访前，记者事先发去采访提纲，好让老人家有所准备。第二天如约见面，刚一落座，王启明便拿出一份装订齐整的“回答提纲”交到记者手中。
更不曾料想到，这份长达六页的回答文字，是他花去一个早晨时间，亲手一笔一画写就，而非用键盘敲击所得。王启明自小近视，为保护视力，他多年坚持用纸笔写作，很少面对电脑屏幕。
“我看到你们写的其他科学家，很受感动。但想想自己，总觉得这一路平平淡淡，似乎没有太多可说的。”王启明说这并非谦虚，而是自己内心的真实想法。
然而，正是这位一生奉行“贡献在前，名誉在后，只许成功，不许失败”的老科学家，为中国半导体和光电子事业的发展倾注了毕生心血，贡献卓著，做出了众多奠基性的工作。
“不能说是我做出奠基性工作。”王启明在他的“回答提纲”中想要纠正记者的看法，“只能说我参与的科研和组织提出的工作，对我国相关事业的发展有奠基性的贡献。”
王启明将自己定位为“一名老科技工作者”，自己的事业皆因国家和社会的需要，所以要淡泊名利，永远“不要自己去评价自己”。（郝俊）
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