小行星近期频繁造访地球 撞击危险恐将长期存在

近期不断有小行星掠过地球

划过俄罗斯车里雅宾斯克上空的陨石痕迹

　　继上个月，一颗公共汽车大小的小行星在俄罗斯上空爆炸，造成多人受伤之后，又有多颗小行星与地球“擦肩而过”。天文专家表示，虽然个头大、危害大的小行星撞击地球属于极小概率事件，但这些“天外来客”频繁掠过地球也拉响了“红色警报”。

　　“天外来客”近期频繁掠过地球

　　２月１５日，一颗公共汽车大小的小行星在俄罗斯上空爆炸，由此产生的冲击波震碎了大量窗户玻璃，损毁了建筑物，导致俄境内１５００人受伤。

　　当人们还在为这颗小行星“落地”俄罗斯所造成的后果欷歔不已时，近期又有多颗小行星“造访”地球。

　　２月１６日，一颗直径约为４６米，名为“２０１２ＤＡ１４”的小行星从距地球２．７７万公里的高空掠过；３月９日，一个长１４０米大小，名为“２０１３ＥＴ”的小行星，从距地球９５万公里的高空掠过；３月１０日，一颗约１７米左右，名为“２０１３ＥＮ２０”的小行星从距地球４４．９万公里的高空掠过。

　　“其中任何一颗如果撞上地球，都会带来严重的灾难。尤其是前两颗或可摧毁一座城市。”中国天文学会会员、天津市天文学会理事林愿说。

　　“所谓小行星是一大群如同大行星一样围绕太阳公转的天体，只是质量要小的多。”中国天文学会会员、天津市天文学会理事钟大新介绍说，大多数小行星的轨道介于火星轨道和木星轨道之间，但有些小行星在绕太阳公转中，由于受到大行星的引力摄动使它们的轨道改变，可以运行到地球附近，被称为近地小行星。由于它们都有撞击地球的危险，所以备受关注。

　　北京天文馆馆长朱进也表示，上个月出现在俄罗斯的是一颗围绕太阳运动的阿波罗型小行星，就属于近地小行星中的一类。天体个头越小，破坏力也越小，不过这类天体的数量却较多，出现也较为频繁。

　　小行星“亲吻”地球的危险长期存在

　　林愿表示，小行星近期频繁掠过地球告诉人们，小行星撞击地球的危险并不是危言耸听，而是一直存在的。

　　据了解，小行星撞击地球每年都会发生，只是大部分因为个头太小，袭击的又大多为无人区，不会造成人员伤亡，因此没有引起公众的关注。此次俄罗斯发生的这一事件，造成如此大的影响在历史上并不多见。

　　据统计分析，就小行星撞击地球的几率来说，直径１千米的大约１０万年１次，１００米的大约１０００年１次，１００米至１０米的大约是３００年１次，１０米左右则数年就有１次。

　　直径１０千米的小行星以秒速２０千米撞击地球时的能量，相当于３０亿个广岛原子弹。许多科学家认为，发生在大约６５００万年前的恐龙灭绝的原因，就是直径１０千米左右的小行星撞击了地球。

　　据美国“近地小行星追踪计划”的天文学家估计，近地小行星的数量在１０００到２０００颗之间，有可能撞击地球并带来灾害的近地小天体总数大约７００颗。

　　其中，令天文专家最为关注的是一颗叫做“阿波菲斯”的近地小行星，它属于重点监控目标。据科学家计算，到２０２９年，直径约３００米的“阿波菲斯”与地球的距离将不到４万千米。尽管这颗小行星２０２９年撞上地球的危险已被排除，但在２０３６年仍然存在着与地球发生碰撞的可能性。

　　钟大新表示，根据最新的计算方法和数值显示，二者发生相撞的概率只有二十五万分之一。“虽然发生这种情况的概率较小，并且还存在着变数，但万一发生碰撞，其后果不堪设想。”

　　“地球人”需全力应对小行星“造访”

　　面对小行星这类“天外来客”频频造访，天文专家们表示，空间天体撞击地球是“全球挑战”，地球人不能再“养尊处优”，需要各国一起寻找解决方案。

　　钟大新介绍说，为了避免近地小天体撞击地球，目前一些国家的有关部门和机构正在拟定计划，制定措施，一是对近地小天体建立空间警戒网，进行严密的空间搜索和实行有效的监视；二是系统研究和掌握拦截、爆破、击毁及将其推离原来轨道等高新技术，以便化险为夷。

　　朱进认为，为了对那些未来将要被发现的有可能撞击地球的小天体进行干预，还需要对小天体本身的物理性质开展深入的研究。

　　天文专家和有识之士呼吁，各国政府应该加大投资，以推动确定、追踪近地小行星和其他未知事件的科学研究，提高应对“太空岩石”潜在风险的技术能力。