NASA每日一图 北极上空美丽夜光云似"暗夜水母"

美国国家航空航天局地球观测站(NASA's Earth Observatory)今日公布了一组卫星照片，展示了北极上空美丽的夜光云景象

　　美国国家航空航天局地球观测站(NASA's Earth Observatory)今日公布了一组卫星照片，展示了北极上空美丽的夜光云景象。

　　每年夏季，北极上空都会出现一些奇妙的景象，夜光云(noctilucent clouds)就是其中之一。在北极上空，由水蒸汽凝结而成的冰晶吸附中间层大气中的粉尘和微粒，在日落时分形成横跨天空的电蓝色波状云，那就是美丽的夜光云。

　　今年，北极上空中首次出现夜光云的时间比往年提前了一周。2013年5月13日，NASA的中层大气高空冰探测(Aeronomy of Ice in the Mesosphere，AIM)卫星第一次观测到了它们。

　　上面的照片是AIM卫星在今年5月和6月拍摄的。右上角的照片显示了2013年5月23日的夜光云，左上角的照片是2012年5月22日的景象，可以作为对照。底部的两幅照片分别显示了北极上空2013年和2012年六月中旬的夜光云景象。夜光云越明亮，表明冰晶越密集。没有数据的区域显示为黑色。白色线条表示地形轮廓。

　　夜光云在春季和夏季最常见，因为这两个季节温度较高，有更多的水汽从较低的大气层被吹送至上层大气，并与大气中的微尘相混合。对流层中气温最高的月份就是中间层气温最低的月份，而低温是夜光云形成的原因之一。

　　据科学家报告，北半球夜光云的出现近年来变得越来越频繁和广泛。在19世纪中叶，夜光云大多出现在高纬度地区。然而，近年来，研究人员已经在美国犹他州南部、科罗拉多州和内布拉斯加州发现了夜光云。

　　一些研究人员认为称，这是温室效应引起气温升高的一个迹象。人类活动使地球大气中的甲烷变得越来越更多。当甲烷进入上层大气后，它会在一系列复杂的化学反应后被氧化，形成水蒸汽。这些水蒸汽会形成更多的冰晶，从而促进夜光云的形成。(思北)