红矮星周围星球探秘 被潮汐锁定或为水世界(图)

南极帕尔默站拍摄的照片，科学家模拟发现被潮汐锁定的星球研究黑暗面或存在冰川

被潮汐锁定的星球想象图，一面是极度干旱环境，另一面则为冰封世界

　　随着科学家对系外行星调查的深入，寻找可居住轨道上的行星成为关注的焦点，银河系中大多数的恒星属于红矮星，此类恒星周围是否存在水世界呢？科学家认为水在宇宙中是普遍存在的，但是许多星球环境不允许水呈现液态，大部分的水被“困”在冰层中，只有在适宜的温度环境下才可能存在液态水，这也是为什么科学家一直在寻找可居住带上岩质行星的原因。一项最新的研究表明，可居住带之外也可能存在液态水，其分布在被“潮汐锁定”的星球永久黑夜一侧。

　　哥伦比亚大学天文学副教授克里斯汀·梅努认为红矮星周围可能存在液态水世界，在被潮汐锁定的永久黑暗一面允许冰封的水存在，我们依据现有的观测平台可以探测到此类特殊的可居住区。被潮汐锁定的的行星自转与公转周期相当，一面永远朝向恒星，而另一面则处于永久黑暗，比如我们的月球，如果这颗星球此前存在海洋，那么大量的水分会被蒸发，在两个半球的分界线上形成蔚为壮观的昼夜与液态水界限，永久黑暗半球可能演化出巨大的冰盖，酷似一个巨大的“眼球”。

　　汉堡大学研究小组通过计算机对潮汐锁定行星进行了气候模拟，通过降雨或雪、蒸发、凝结等过程预测此类行星上的水循环，结果表明该行星上将会出现两种极端的世界，面朝恒星的一面极度干旱，而永久黑暗一面被冰川覆盖，在特殊的交接处可能会存在液态水。

　　对此，科学家对阿拉斯加基奈半岛哈丁冰原进行研究，发现被潮汐锁定的行星可在永久黑暗面聚集大规模的冰川，其中部分液态水可被“困”于冰封的世界中，当然其中还需要综合该行星地貌形状等信息。科学家小组还对液态水的来源进行调查，研究发现在原行星盘演化出行星时期，就可能存在水，这就像在地球形成的早期可能存在少量水一样。潮汐锁定导致的加热效应会使得行星内部温度升高，如木卫一那样，结果会使大量水分被蒸发、逃逸至太空。美国宇航局下一代詹姆斯·韦伯太空望远镜将对红矮星周围的系外行星进行调查。（Everett）