庆垂直起降火箭研制成功20周年 美举行别样仪式

这张照片展示的是美国宇航局DC-X可重复使用火箭原型实验，时间是在1993年

　　大约20年前，一种设计超前的可重复使用飞行器进行了它的首次测试。这就是“三角快帆”(DC-X)。当时它在新墨西哥州白沙试验场进行了一次持续约59秒的低空跃升机动动作。20年后的今年，就在上个周末，这种新型火箭再次受到全世界目光的关注。

　　8月16日，20年前那场实验中的老兵们，加上很多美国工业界的领袖们一起齐聚位于新墨西哥州召开一次名为“DC-X SpaceQuest”的庆祝仪式和有关会议，一同纪念DC-X的首次飞行20周年，并共同探讨了未来可重复使用火箭的前景。

　　可重复使用飞行器DC-X直立高度约12米，远远看去就像是一个白色的锥形交通路标。不过这台飞行器的制造仅仅用于测试目的，人们从未想过将其真正送入太空。它是由当时的麦克唐纳-道格拉斯飞机公司制造的，后来这家公司被波音合并。当时研制这台飞行器的目的是作为国防部要求下一项技术展示项目的一部分进行的。1993年8月18日，这台飞行器进行了首次垂直起飞和降落，在此过程中其升空高度为大约150英尺(约合45米)。直到1996年，这台飞行器又累计开展了11次相关测试，从而展示了一种单级飞行器可用于输运常规载荷物资进入低地球轨道的潜在可能性。

　　尽管最终该项目未能得到美国宇航局以及美国军方的采纳而继续进行，DC-X项目仍然不失为工程师们为制造一种经济的可重复使用飞行器而付出的努力。根据估算，所有投入在这一项目上的资金不会超过1亿美元。DC-X SpaceQuest庆典仪式于8月16日在新墨西哥州空间历史博物馆以及新墨西哥州立大学举行。

　　作为本次庆典仪式的一部分，当年参与设计DC-X飞行器的人员将被放入国际空间名人堂，加入尼尔·阿姆斯特朗，巴兹·奥尔德林，尼古拉·哥白尼以及瓦莲京娜·捷列什科娃(Valentina Tereshkova)的行列。上周末举行的这场仪式将标志着历史上首次有一整个团队获得如此殊荣。

　　新墨西哥州空间历史博物馆发表的一份声明中称：“当年DC-X项目组的每一位成员都展示了他们足以获得这项荣誉的品质和成就，不断推进人类宇宙知识边界的坚强决心，以及他们为了全人类的利益探索和开发太空的能力。在研制DC-X的道路上，横在项目组面前的是诸多的障碍，但是他们决心要将研制世界上第一种经济而安全的可重复使用航天器的梦想变成现实。”

　　直到今天，商业航天企业仍在为这些技术障碍而踌躇不前。在本次会议期间就将有数位私营航天企业的负责人参与并发表演讲，其中包括维珍银河，马斯顿空间系统公司，XCOR航天公司以及轨道科学公司。这些私营航天公司的负责人们将聚拢到一起，共同探讨未来私营太空旅游发展方面仍然面临的一些问题和挑战。(晨风)