肆虐北半球 "卡西尼号"观测到土星超级风暴(图)

卡西尼号探测器观测到土星北半球大气层中出现壮观的风暴轨迹

　　目前，美国宇航局“卡西尼号”探测器拍摄的真实色彩图像显示，巨大的风暴袭卷土星北半球大气层。

　　图中所示的风暴是出现12周之后拍摄的，大气层中的云层形成尾状结构，卷曲环绕着土星。一些云层向南部移动，卷入流向东部的涌流。该尾状结构是淡蓝色云层，图中左侧是尾状结构的前端。

　　这是美国宇航局“旅行者号”以及“卡西尼号”探测器观测土星最大、最复杂的风暴，目前它仍处于活动状态。当科学家跟踪观测该风暴几个月，发现它覆盖面积是之前卡西尼探测器探测南半球最大风暴覆盖面积的500倍。土星环的阴影具有明显的季节效应，当前在北半球发现的强风暴可能与2009年土星8月份秋分的季节变换密切相关。

　　前一次土星年(大约相当于30个地球年)曾观测到叫做“大白斑”的巨大风暴，当时该风暴环绕土星，跨越纬度2万公里，目前卡西尼号探测器观测的风暴规模与大白斑风暴覆盖面积较为接近。（悠悠）