海龟的全球定位系统

动物也会使用GPS？

海龟的全球定位系统

    海龟是一种非常古老的甲壳类动物，它行动缓慢，却能定期作长途航行迁徙，准确地往返于觅食栖息地和繁殖场。例如，希腊海龟到它们繁殖地以东1000多英里的巴西觅食。科学家形象地把海龟的这种本领比喻成人类使用的全球定位系统，与依靠卫星发回信号的人类不同，海龟似乎是靠感觉到地球的磁场来作远洋航行。

    美国北卡罗来那大学的生物学家肯尼斯和凯瑟琳对刚孵化出的海龟进行了反复实验。肯尼斯研究的海龟孵化于佛罗里达的海滩，然后远航穿行北美和非洲之间的海洋，当它们要产卵的时候，最后总是回到它们出生的海滩。此项研究表明海龟的确能够检测出不同强度的磁场，准确地分辨作用于地球表面磁力线倾斜的角度。检测数据显示出海龟所具有的“全球定位”器官可靠而先进。

    科学家进一步推断说，在海龟航行所经的大部分水域，磁场密度和倾斜面随方向的不同而变化，形成一个类似经纬线的网络。这些区域中的任何一点，都能用一组唯一的密度和倾角确定。所以，能够检测到这两个参数的海龟，可能在大脑中绘制一张用来导航的“磁场地图”。

    从事动物航行行为研究的专家——纽约州立大学生物学家阿贝认为，人们早就知道许多动物能够利用磁场和光线辨别方向，但能够在“地球”上找到自己的位置，这可是一项极复杂的工作。阿贝尔说：“肯尼斯的研究，确实为动物利用磁场之迷第一次提供了科学的证据。”